Saint Charbel
Makhlouf
Du berger de Bekaa Kafra
à l’ermite d’Annaya
Né Youssef Antoun Makhlouf le 8 mai 1828 dans le plus haut village du Liban, il devient l’un des plus grands mystiques de l’Église, sans jamais quitter sa montagne.
Une enfance tournée vers Dieu
Orphelin de père à trois ans, le jeune Youssef mène paître le troupeau familial près d’une grotte où il a placé une icône de la Vierge. Deux de ses oncles, déjà ermites, éveillent en lui l’appel à la solitude.
L’entrée au monastère
À 23 ans, il quitte discrètement sa famille pour le monastère Notre-Dame de Mayfouq, puis rejoint le monastère Saint-Maron d’Annaya, où il reçoit l’habit et le nom de Charbel, en mémoire d’un martyr chrétien d’Antioche du IIᵉ siècle.
L’ordination sacerdotale
Le 23 juillet 1859, il est ordonné prêtre. Il vivra encore seize années de vie communautaire, silencieuse et laborieuse, avant de recevoir la grâce qu’il espérait depuis toujours.
L’ermitage des saints Pierre-et-Paul
Il obtient enfin de vivre en ermite, dans le dénuement, le silence et une prière presque continuelle. Il y passera vingt-trois ans, entièrement livré à Dieu.
La mort dans la nuit de Noël
Frappé d’une attaque le 16 décembre alors qu’il célèbre la messe, il s’éteint dans la nuit du 24 décembre 1898, entouré de la même pauvreté qu’il avait choisie toute sa vie.
Un corps qui ne s’est pas corrompu
Quelques mois après sa mort, une lumière étrange entoure sa tombe. Le corps de Charbel est retrouvé intact, exhalant une sueur mêlée de sang que les médecins n’ont jamais su expliquer. Ce phénomène, unique par sa durée, se prolongera pendant des décennies.
« Ô grand thaumaturge, saint Charbel, dont le corps très pur émane le parfum du ciel. »
Depuis, des dizaines de milliers de témoignages de guérisons et de grâces sont recensés à travers le monde, en particulier auprès de sa tombe du monastère Saint-Maron d’Annaya. Béatifié en 1965, il est canonisé le 9 octobre 1977 par le pape Paul VI.
Prière à saint Charbel
Ô grand thaumaturge saint Charbel, toi qui as passé ta vie dans la solitude, dans un ermitage humble et caché, renonçant au monde et à ses plaisirs vains, et qui maintenant règnes dans la gloire des saints, dans la splendeur de la Très Sainte Trinité, intercède pour nous.
Éclaire notre esprit et notre cœur, augmente notre foi et fortifie notre volonté. Augmente notre amour envers Dieu et envers le prochain. Aide-nous à faire le bien et à éviter le mal.
Défends-nous de nos ennemis visibles et invisibles et secours-nous tout au long de notre vie. Toi qui accomplis des prodiges pour celui qui t’invoque, regarde-nous avec pitié et, si c’est conforme à la volonté divine, obtiens-nous de Dieu la grâce que nous implorons, mais aide-nous surtout à imiter ta vie sainte et vertueuse.
Amen.
Vivre cette journée avec lui
Patron du Liban
Sa fête est aussi l’occasion de confier le Liban et les chrétiens d’Orient à son intercession.
Le 22 du mois
À Annaya, chaque 22 du mois demeure un grand jour de pèlerinage et de dévotion populaire.
La neuvaine
Neuf jours de prière confiant une intention à Dieu par les mains de saint Charbel, particulièrement suivie avant sa fête.